سرمایه ‌داری، به ادعای حامیان آن، نظامی است که انسان معمولی را از دریچه کارایی و نوآوری می ‌نگرد و هیچ نظام اقتصادی دیگری نتوانسته است در بهبود شرایط زندگی انسان ‌ها به پای آن برسد، با‌این‌ حال سرمایه ‌داری هیچ‌ گاه محبوب نبوده است و گویی تنها برای عملکرد برترش تحمل شده است. دو نیرو سرمایه‌داری را از درون تهدید کرده اند: بخش بزرگی از دانشگاهیان و بوروکرات ها. نتیجه فشار این دو نیرو بر سرمایه‌داری، فاصله گرفتن از دولت محدود و آزادی فردی و رفتن به‌ سوی دولت فراگیر و چیره شدن دولت بر همه امور بوده است. مولفان این کتاب کوشیده ‌اند با تبیین مبانی فکری سرمایه ‌داری، چرایی این وضع را توضیح دهند. فهرست: 1. نهادهای اساسی سرمایه داری و سوسیالیسم 2. خاستگاه های سرمایه داری؛ مقاله ای از منظر روش شناسی 3. مسئله تعریف و توضیح سرمایه داری 4. اخلاق سرمایه داری 5. قرارداد ((تاسیس)) در سرمایه داری 6. هایک و بیوکانن: اختلاف ها و اشتراک ها 7. مصیبت در میانه ایستادن 8. هم تصمیمی در غرب: نمونه آلمان 9. سوئد در پایان راه میانه