برای ایجاد هرگونه تغییر توسعه گرا در حیطه اقتصادی حیات جمعی انسان ها، ابتدا باید یک صورت بندی اندیشه ای منضبط و روشمند از وضع مطلوب فراهم شده باشد تا تغییر مطلوب، قابلیت عینیت بخشی پیدا کند. کتاب ” فهم فرایند تحول اقتصادی” آخرین اثر مهم داگلاس نورث قبل از پرداختن به مساله خطیر و خارق العاده صورت بندی نظری توسعه بر محور خشونت به حساب می آید که شامل مجلدات دوگانه نورث است که به ترتیب در سال های ۲۰۰۹ و ۲۰۱۳ انتشار یافتند و از جهاتی عمیق ترین و راهگشاترین صورت بندی ها از مساله توسعه و توسعه نیافتگی به حساب می آید.