موضوع اصلی کتاب پایان رشد اثر ریچارد هاینبرگ، هم ساده است و هم تکان‌دهنده: دوران رشد اقتصادی پایان یافته است. این به آن معنی نیست که آمریکا یا کل جهان هیچ‌گاه شاهد رشد یک فصل یا یک سال نسبت به فصل یا سال قبل نخواهد بود. لکن هر‌گاه جمع تکانه‌‌‌ها را در نظر بگیریم روند کلی اقتصاد (در رابطه با تولید و مصرف کالاها) از این به بعد هموار یا رو به پایین خواهد بود. این به آن معنی نیست که هیچ ناحیه ای یا کشوری یا کسب و کاری برای یک مدتی شاهد رشد نخواهد بود؛ لکن در تحلیل نهایی این رشد به قیمت از دست رفتن رشد در ناحیه ای یا کشوری یا کسب و کار دیگری دست یافتنی خواهد بود. از این به بعد رشد نسبی امکان پذیر است و اقتصاد جهانی درگیر یک بازی با حاصل جمع صفر خواهد بود که موجودی کاهش یابنده دائمی بین برندگان بازی تقسیم خواهد شد.